극한 진화의 세계

“당신이 알고 있던, 진화에 관한 모든 상식이 파괴된다!” 암수 한 몸이 되는 심해의 초롱아귀부터 인간이라는 극한을 견디는 개와 고양이까지, 가장 춥고, 덥고, 어두운 곳에서 펼쳐지는 생존 드라마 *** 전국을 휩쓴 ‘올해의 책’ 『찬란한 멸종』 이정모 신작! *** 2024년 출간 즉시 과학 베스트셀러 1위에 오르며 화제를 모은 『찬란한 멸종』의 저자 이정모가 돌아왔다. 거꾸로 읽는 유쾌한 지구의 역사로 재미와 감동을 준 그는 신작 『극한 진화의 세계』에서 가장 혹독한 환경에서 진화한 지구 생명체의 이야기로 또 한 번 과학 독자를 찾아간다. ‘국내 최고의 과학 스토리텔러’로 tvN 〈알아두면 쓸데없는 지구별 잡학사전〉, EBS 〈취미는 과학〉 등의 방송과 317만 유튜브 채널 〈보다〉에 출연해 누적 조회 수 4000만 뷰를 기록하는 동안 가장 많은 관심을 받았던 ‘진화’ 이야기를 완전히 새로운 관점에서 풀어낸 과학 교양서다. 지구에는 심해, 극지, 화산섬 등 인간이 절대 살 수 없는 곳에서 진화한 생명체들이 있다. 400도로 펄펄 끓는 물 옆에 사는 폼페이웜, 우주에서도 살아남은 물곰, 화산섬에서 꽃을 피우는 오히아 레후아 등이 그 주인공이다. 『극한 진화의 세계』는 이처럼 극한 환경에서 살아남은 26종의 동식물 이야기를 통해 우리가 몰랐던 진화의 법칙을 밝혀낸다. 일반적으로 진화는 강해지는 것이라고 여겨진다. 그러나 극한 진화를 이뤄낸 생명체의 모습은 ‘강자’와 거리가 멀다. 때로는 인간이 당연하게 여기는 먹이, 감각, 성별, 호흡까지 포기해 버리기에 오히려 퇴보하는 듯이 보이기도 한다. 이정모는 ‘한국의 빌 브라이슨’답게 이 반전의 이야기를 각 생명체의 시선에서 소설처럼 유쾌하게 펼쳐내며, 인간의 시선 밖에서 진화의 법칙을 새롭게 이해한다. 책에는 놀라운 생명체들의 실제 모습을 담은 고화질 사진 110여 컷과 『사이언스』, 『네이처』, 『내셔널 지오그래픽』 등에서 밝힌 최신 과학이 수록되어 읽는 재미를 더한다. 칠흑같이 어두운 심해 1000미터에서 시작해 인간이 만든 극한 생태계인 도시로 마무리되어 더욱 흥미로운 이번 신작은, 그동안 우리가 안다고 착각한 자연의 경이로움을 처음처럼 마주하도록 안내할 것이다.

프롤로그: 지구의 생명이라는 수수께끼 1장 [바다] 거의 모르는 미지의 세계 어쩌다 머리만 투명해졌을까? [마크로핀나 미크로스토마] 암컷에게 기생하는 수컷의 삶 [초롱아귀] 펄펄 끓는 물 옆에서 사는 법 [폼페이웜] 육지에서 바다로, 거꾸로 이동한 식물 [잘피] 바다에서 숨 참고 사는 뱀 [벨처바다뱀] 바닷속에 초원을 이룬 식물 [포시도니아 오세아니카] 2장 [극지와 고산] 희박한 공기만으로도 산다 우주에서 살아남은 전설적 존재 [물곰] 마술에 가까운 균형감각 [알파인 아이벡스] 목숨 걸고 채집하는 가장 귀한 꿀 [히말라야큰꿀벌] 원하는 대로 휴면하는 이끼 [남극낫깃털이끼] 3장 [사막과 건조지대] 뜨거움과 갈증을 견디는 몸 암에 걸리지 않는 동물이 있다? [벌거숭이두더지쥐] 지구에서 가장 빠른 개미 [사하라은개미] 커다래서 더 귀여운 귀의 효능 [사막여우] 화산섬에서 살아남은 유일한 나무 [오히아 레후아] 4장 [열대우림과 섬] 고립된 환경이 만든 진화 시든 잎사귀처럼 생긴 도마뱀 [사탄잎꼬리도마뱀붙이] 썩은 시체 냄새를 풍기는 이유 [타이탄 아룸] 바다의 영양을 외딴섬으로 옮기다 [푸른발얼가니새] 5장 [강과 호수] 물가라는 복잡한 생태계 오리인가, 너구리인가? [오리너구리] 세상에서 가장 작은 속씨식물 [남개구리밥] 수십 번 절단되어도 살아남는 비밀 [아홀로틀] 미국의 어느 웅덩이에만 산다 [데블스 홀 펍피시] 6장 [인간 세계] 문명이 만든 기이한 진화 멸종할까, 진화할까? [북극곰] 잡아먹혔기 때문에 살아남았다 [돼지] 너무 약해서 강해져야 했던 동물 [인간] 인간이라는 극한을 견디는 반려동물 [개·고양이] 참고문헌 도판 출처